Spinelle

Autres dénominations : ceylanite, spinelle birman. Appellations interdites : rubis spinelle, rubis balais, rubicelle, almandin spinelle, saphir spinelle.

• MgAl₂O₄
• Dureté : 8, cassant
• Transparent, translucide
• Couleur : incolore, jaune, vert (variété chlorospinelle), bleu (variété gahnospinelle), rouge, violet, rose (variété "rubis spinelle"), rouge orangé (variété "rubicelle"), également brun (variété picotite), noir verdâtre à noir (variété pléonaste ou ceylanite)
• Indice de réfraction : N = 1,712-1,77 (spinelle rouge jusqu'à 1,74, gahnospinelle 1,712, ceylanite 1,77)
• Biréfringence : aucune, isotrope
• Dispersion : 0,026
• Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche
• Éclat : fort, vitreux
• Clivage : selon /111/ imparfait
• Cassure : conchoïdale
• Densité : 3,58-4,06
• Système cristallin : cubique
• Morphologie : octaèdres ou dodécaèdres fréquemment maclés; également granuleux. L'astérisme peut être présent dans de rares cas (intercroissances orientées de rutile ou de titanite)
• Luminescence : parfois vert-jaune, rouge
• Chimie: les différentes couleurs sont liées à la présence d'éléments en traces (vert: Fe3+ et Cu2+, bleu: Fe2+, Zn, rouge: Fe2+ et Cr3+, variétés brunes : Fe). Résistant aux températures élevées et à l'acide (excepté une faible réaction avec H2SO4).

• Techniques de taille: diverses tailles à facettes, également autrefois cabochons. De nos jours, seuls les spinelles étoilés sont travaillés en cabochons
• Utilisation : en joaillerie
• Confusions possibles : rubis, saphir, zircon, rubellite, almandin, pyrope et améthyste
• Critères de distinction : dureté, densité, caractéristiques optiques
• Imitations : spinelle synthétique, grenats.